“这是我翻阅时偶然瞧见的，虽然怎么都忆不起来，但将这句话留给我的人，定然对我非常重要。他的意思是说，凡制定律法之人，要尽力虑及世间的人情与公理，那些违情悖理的法，不可能长久流传于后世。既然制定律法的人有情，判法的人又怎能全然无情？法为民生，法为民兴，只要不伤天害理，该成全时就要成全。可惜这句话，从前我并未真正地领悟到。”

好德好笑地端起药递给他：“这倒奇了，聪明的时候悟不到，如今摔傻了却悟到了？”

沈慧照端起药盏，微微一笑：“是因为你。”

他语气平常，好德心头却猛地一跳，面颊浮上绯红，忙背过身去，捂住砰砰跳的心口：“我！我有这么要紧的？”

沈慧照望她一眼，笑道：“多谢你为归娘做的事。”

好德高兴极了，忙转过身去正要开口：“我——”

门外柳妈妈的声音响起：“娘子，太夫人有请！”

好德原想趁机再表白一波，当即被一盆冷水泼下去，瞬间透心凉，难免不甘地看向沈慧照：“其实我……”

沈慧照温言道：“去吧。”

太夫人房间里，柳妈妈低声说：“太夫人莫怪老奴多嘴，三郎是大房独苗，将来要承继沈家宗嗣。他的妻子竟出身没有根基的人家，又资质鲁钝，行为粗野，不懂侍奉翁姑，更不通世家礼仪，不提将来外间往来应酬，便是沈家那几房背后也讥笑不已。”

太夫人若有所思：“那依你的意思呢？”

“说句不当说的话，病急难免乱投医，好在婚事不曾张扬，京里鲜有人知。待他日真的圆了房，便见三郎心结已解，另娶名闺淑媛也不难。至于这位郦四娘子，凭她的出身见识，为妻是万万不能的……”

太夫人抬手制止。柳妈妈仍有不甘。

玉蕊禀报：“太夫人，娘子来了。”

“让她进来吧。”

好德进来行礼。太夫人面容严肃：“四娘，你藏着什么秘密，不曾对我言说的？”

好德一惊，心想，太夫人说得莫非是五妹？

她正要解释，太夫人不悦道：“好了，不要瞒我了！夜夜去三郎的书房，到底干什么去了？”

好德扫了柳妈妈一眼，只认真道：“太夫人，官人病体未愈，常生倦怠，不过放不下公事，这才勉力为之。可卷宗繁冗，无有穷尽，孙媳身为人妇，但有可尽心处，怎敢推诿他人。不过是在书房，为官人读读卷宗，不敢干预公事的。”

太夫人面色稍缓：“我知道，可你是他的娘子，不是他的书童。我叫你去书房，也不是让你替他读卷宗呀！”

好德眨眨眼，装做听不懂，作出懵懂神色。

太夫人恨铁不成钢：“罢了，四娘呀，知道为何上回那三房挑事生非，祖母没有帮你吗？”

好德犹豫，试探道：“太夫人要考校孙媳的涵养与行止。”

太夫人点头，语重心长道：“孩子，不可一味地躲避，快快学会掌家立事，担起一个当家娘子的重担，才不负祖母重望啊。”

好德怔住。

夜深了，沈慧照在榻上辗转反侧，半天都睡不着，索性起身喊：“青石！青石！”

在外守夜的青石忙入内，沈慧照问：“娘子还未回来？”

青石犹豫：“这……要不小的去探探消息。”

沈慧照披衣起身，青石忙去帮忙：“大人，这么晚了，您还要去哪儿呀？”

沈慧照一声不吭地穿衣，也不理会他。

太夫人房间里，好德正坐在烛下看账本。

还未看完，柳妈妈又抱了厚厚一摞过来放下，低声道：“太夫人和阿郎日常很是俭省，府里下人瞧着不多，可算上外头庄上的，养娘婆子小厮不下二百。这平日的支用、往来的人情帐，都要逐笔挨登簿内。娘子手里拢帐查账的本事，是万万少不得的。”

好德悄悄看了太夫人一眼，太夫人靠在团枕上，闭着眼小憩。她深吸一口气回答：“是。”

柳妈妈看好德一脸愁容继续看账本，嘴角掀起一抹嘲讽。

此时，窗上突然现出一道颀长的影子，门外正在给鸟笼罩上笼衣的玉蕊低声道：“三郎君来了！”

太夫人敏锐地睁开了眼：“谁在外头？”

玉蕊替沈慧照掀开了帘子，沈慧照入内，笑道：“祖母，是我。”

他不着痕迹地看了一眼好德的方向，好德马上抬起眼看他，眼泪汪汪的，显是被账本逼得无计可施。

沈慧照心头好笑，收回眼神，走到太夫人身边行礼，关切道：“闻说日暮后祖母唤过管事，讨了家里半年来的账簿，孙儿怕您又夜里查账，身子打熬不住，特地来瞧瞧。”

太夫人笑了：“你是怕我熬不住，还是怕她熬不住？”

好德忙乖巧地低下头，又偷偷掀起眼皮去看沈慧照。

沈慧照态度如常道：“祖母，这些事都急不得，可以慢慢来。”

“我身子骨再健朗，还能活出百岁去！等哪天我闭了眼撒了手，谁来替你管好后宅庶务，谁来打理田产庄园，世交故旧哪个去应酬，沈家没个当家立事的娘子能成吗？三郎，祖母打心眼里替你急呀！”

沈慧照看了好德一眼，微笑道：“祖母，孙儿在朝里一向独来独往，从不交结攀附世宦权贵，那我的妻子，自然也不消摧眉折腰，酬应世家女眷。至于进出簿子，交给信得过的老管事，免了多在琐事上劳神！”

好德听了，嘴角微微翘起，柳妈妈的脸却气歪了，但碍于沈慧照在场又不敢多嘴。

太夫人生气，重重一戳沈慧照的胸口。

“去吧去吧，累着你的小娘子了，快，快把人领走！”

沈慧照顺势握住太夫人的手：“她年纪小，性子天真，要在庶务上下工夫，还不知费去祖母多少心神，孙儿是心疼您！”

太夫人笑了起来，没好气道：“好了，知道了，去吧！”

沈慧照向好德使眼色：“还傻坐着干什么？”

好德马上起身，乖巧道：“太夫人，孙媳告退。”

太夫人随意地摆摆手，沈慧照领着好德退了出来。

走到廊下，好德衣着单薄，被夜风一吹，下意识打了个寒颤，悄悄伸手拢了拢手臂。

突然，一件披风兜头罩了下来，沈慧照一抬手，还替她将风帽戴上了，好德呆住。

玉蕊预备提灯送二人回去，好德摆摆手：“不必送了，我来。”

谁料她刚伸出手，沈慧照先接了灯笼，淡淡道：“走吧，回去了。”

好德一怔，见他行出两步，提灯回头望来，才忙跟上去。

身后，玉蕊带着婢女们默默行礼恭送。

两人一路走来静谧无语，灯笼的光昏黄朦胧，仿佛整个世界只剩下两个人。好德落后半步，悄悄去看沈慧照俊朗的侧脸，想起方才他处处维护，心头涌起无限的欢喜。

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