“蠢才！汴京薛姓人家不下百户，这时候去摘匾，分明此地无银！”

薛嗣祖骇然，扑上去抱住他的腿：“爹，是必要救救儿子，我是您的亲生儿子啊！那姓沈的是你学生，他会听你的！那个县令，那个县令不也——只要您一句话！”

“你住嘴！”

“爹，你要眼睁睁看着亲子人头落地吗？”

薛光面色阴沉，一言不发。

与此同时，沈慧照刚要脱衣就寝，书房门突然被叩响。

他若有所悟，上前打开房门，好德果然站在了门口，低了头，一脸的不情愿。

玉蕊笑笑，向二人行了个礼，无声地退下。

好德板着脸：“不是我要来的。太夫人叫人藏起了我房里的被褥，五妹同银红去睡，我却不好再去挤了。”

她一边说，一边走到椅子上坐下，拿了本书挡住脸：“你不必管我，自去睡好了。”

沈慧照嗯了一声，径直去床上躺了，扯了被子睡下。

好德悄悄放下书，露出半张脸，心中暗想：叫你不管我，就真的不管我了，哼。

她越想越气，索性翻开佛经来看，看着看着犯了困，竟伏在桌上睡着了。

沈慧照起身来到她身边，俯下身去想要将人抱起来，突然听她喊了一句：“三哥！”

沈慧照吓了一跳。

好德喃喃：“冤枉啊！”

沈慧照才知人在梦里还不忘案子，只觉好笑，将人抱起走到榻前放下，替她盖上被子。看到她的头发缠在脸上，替她伸手拨开，谁知她脸一侧，双手握住他的手当了枕头，整个人都靠上来。

沈慧照不禁笑了。忽然，门外传来叩门三声，沈慧照笑容淡去，抬起好德的头放回枕上，起身走了出去。

青石上前，低声道：“大人命小的去查薛嗣祖，果然发现了一所私宅。”

方才，更鼓声响了三下，街道空无一人。

管事正在一家华丽的民宅前，指挥两个杂役拆下上面的“薛宅”牌匾：“快，快拆下来。”

僻静处，青石带着两个衙役，将一切尽收眼底。

青石对沈慧照说：“谁也想不到，薛大人过着清贫的日子，他的儿子却购宅置地，广蓄姬妾。里头除了娇妾美婢，还养了个唱戏的班子。”

沈慧照问：“郑素娥可辨认过了？”

“是。大人，那宅子里的下人，小的已带人拿住，如今正在严刑拷问。至于那首恶薛嗣祖，是不是立即去薛家拿人？”

沈慧照却说：“你先下去吧。”

青石窥其神色，不敢再问，称是退下。沈慧照深深皱起眉头，一言不发。

好德隐约听见门外的动静，从睡梦里惊醒，拥起被子坐起，望了一圈不见沈慧照，正要下地去寻。

门外的沈慧照手放在了门上，预备推门入内，好德察觉，忙躺回去闭上眼，匆忙盖好被子。

沈慧照的手却停住了，半晌，他放下了手，轻叹一声。

房内，好德迟迟等不到沈慧照进来，只见纸窗上多了一道人影，在窗外来回地徘徊，似有说不尽的烦恼。

好德望着影子，百思不得其解。

杜家小院里，好德正在和寿华一起做刺绣活。

好德绣了两针，越想越气，把刚绣好的鸳鸯全拆了。寿华连忙夺下来：“今儿怎的不去开封府，却跑到这儿来糟蹋起我的绣线了！”

好德赌气：“不去，往后再也不去了！大姐姐，大姐夫心里有话，可都同你讲吗？”

寿华哂笑：“你大姐夫那个人，万事都好自己担着，肠一日而九回，也决不肯叫我发愁的。人说夫妻要开诚相见，可这世上交心的有几对，无非你猜猜我，我猜猜你，不也是个乐子，不然接下去几十年，不把人活活闷死！”

乐善在一旁双手托腮：“哎呀四姐姐，你是去做沈娘子的，只管听姐夫的话好了，那郑氏是死是活，与你何干？”

好德却说：“可我总忘不了她，叫人割了舌，牙都打断了，原来她生得多美啊，什么人这般狠毒！”

寿华好奇：“你是说，刑讯逼供的人，打断她的牙？”

好德一怔。

此时杜仰熙匆匆赶回来，兴冲冲地说：“娘子我跟你说啊，你教我的那个法子好极了，叫那好色之徒都无话可说，只得乖乖认了罚！”他一转眼，才发现好德和乐善在这，笑道：“哟，今儿是什么日子，四姨、五姨都来了。”

好德乐善向杜仰熙行礼，寿华笑着上去替他掸去尘土，使了个眼色。

“为着那郑素娥的案子，正不高兴呢！”

乐善问：“刚才姐夫又说的什么案，这般眉飞色舞的？”

杜仰熙刚要开口，却又住了口，笑道：“不是女儿家该听的，不许问。”

寿华扑哧一声笑了：“你听他的，不过是桩风流案，往四福斋里头一坐，一日不到晚，也听得十个八个了，有何不可说处？”

杜仰熙笑了：“这案子说来荒唐，一高氏妇人状告邻人调戏，可拿出的证，却叫人不好辨认。”

乐善好奇地问：“什么证？”

寿华笑着看了杜仰熙一眼，杜仰熙摇头道：“叫你大姐说吧，我去外头洗洗！”

杜仰熙一走，寿华才低声道：“她说那邻舍刘生趁家中无人，闯入她房里调戏，在她左胸上狠狠咬了一口。这叫当官做役的如何验证？”

乐善险些笑出声，好德虽然也听见了，却显得兴致缺缺。

乐善追问：“那大姐姐，这案子最后怎么破的？”

寿华又笑，乐善情急推她：“你快说呀！你出了个什么主意？”

寿华才将桌上馒头拿来，塞进了乐善嘴里：“你说呢？”

乐善下意识咬了一口，又赶紧拿出来：“说什么呀——”

寿华将馒头取下来，叫乐善看上头清晰的牙印，道：“你瞧！女人的胸虽不好验，炊饼却好验的，这齿痕两厢一对照，不就明白了？”

乐善大笑出声：“果然妙招，还不如叫你去坐堂，管保天底下没有冤案！”

好德劈手夺过寿华手里的馒头，盯着那牙印认真看看，突然灵光一闪，丢了馒头，快步离开。

寿华不解：“哎？！哪儿去！”

好德从院里出来时，灵药正从井里打了水，伺候杜仰熙洗脸洗手。

好德问：“大姐夫，衙门都用什么法子逼供，那郑素娥会不会屈打成招？”

杜仰熙不以为然：“审问女囚，多用拶子和笞刑。可刑不上二百是铁律，若她苦苦熬刑不说，堂官也奈何不得。就算屈打成招，一旦上头覆讯查问，论律只该打二十的，你打过一百，剩下八十就得县官自个儿挨了！要不怎么叫反坐？”

“会拔牙吗？”

杜仰熙大笑：“要的是口供，拔她的牙作甚，那不坐实了屈打！”

好德欢喜起来，丢下一句多谢姐夫，便快步离开。

乐善冲出来：“四姐姐，你等等我！”

望着两个小姨子风风火火地出去，杜仰熙摇头，对着走出来的寿华道：“这是怎么回事？”

寿华笑着摇头，伸出手去，接了水瓢道：“我来吧！”

杜仰熙马上把旁人忘到九霄云外，笑逐颜开：“有劳娘子。”

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