“我等不得！明日过堂不能轻判，我立时就去报官！”

“这个不急，方娘子有话传，你走近点儿！”

崔妈妈将信将疑地靠近了，黑影突然一把捂住她的嘴，匕首从心口扎下——

第二天，薛光步入开封府大堂，径直走上尊位坐下。

他抚过堂下座椅，轻声自语道：“沈慧照，当日你坐在这儿判我儿死罪，可有想过有朝一日你也会免官受审，沦为阶下之囚？”

出人意料的是，沈慧照从后堂走出来，竟是一身官袍，神色冷静。

“我还真没有想到，曾经刚直不阿、一身正气的恩师，会变成如今这般模样。”

薛光微惊，很快微笑起来：“怎么，上堂受审，也舍不得脱下这身官袍？沈大人，过得今日，你这位开封昔日的冷面寒铁，陛下信任的骨鲠之臣，将沦为人人喊打的奸恶，受千夫所指、万人唾骂，到了那时，你想不到的事儿还多着呢！”

沈慧照突然严厉道：“薛光，你为一己之私，妄断人命官司，百般谋设陷阱，诬陷朝廷命官，你认不认罪！”

薛光一听，哈哈大笑：“沈慧照，你是不是疯了？今日是审你的堂，怎么反倒问起主审官的罪来了！”

此时，刑部尚书黄颖达大步入内，身后衙役们鱼贯而入，各自就位。

薛光心头莫名涌起不好的预感，脸色沉下三分，拱了拱手：“黄大人！”

沈慧照一揖：“请黄大人堂上公断！”

黄颖达开口：“不，我奉了皇差，今日只是来听审的。沈大人，你在陛下面前立状，将此案断个分明，我拭目以待！”

衙役设座，黄颖达一旁坐下。

沈慧照冷冷扫过薛光一眼，径直越过他，重新坐在了大堂上，杀威棒响起。

薛光失声：“你！”

沈慧照重重一拍惊堂木：“带人犯！”

衙役押来了方玉蝉和谯度，薛光眼风不屑地扫过去，竟又见到崔妈妈和小厮茂春被扭送入内。

沈慧照问：“敢问薛大人，可认得堂下之人？”

薛光回答：“这两个正是指认沈大人徇私的证见，那两个却不识得！”

沈慧照作答：“小厮茂春向来在我书房外洒扫，方玉蝉入狱，他便唆使方氏乳母崔婆子，伪称方氏父丧未满，借此逃脱刑责。昨夜他还想杀人灭口，叫我当场拿住！”

昨夜，崔妈妈眼看就要被杀，青石带人窜出，一举拿下杀人的茂春。

方玉蝉震惊：“崔妈妈，他竟要杀你——”

崔妈妈搂住方玉蝉哭泣：“娘子，老奴险些见不着你了！大人，是茂春给老奴出的主意，说是服内成婚必然轻判！老奴救主心切，假意向沈娘子漏了口风，全是老奴造谎……老奴该死啊！”

谯度震撼地看向薛光，方玉蝉也猛然转头盯住薛光，满眼都是愤恨。

薛光面无惧色，眼带威胁地扫过方玉蝉，方玉蝉又恨又怕，低下头去。

茂春抵赖：“大人，小人酒后胡言，那老婆子竟信以为真，不成事偏来怪人，故此口角动手，并无故意害命之事啊！”

沈慧照下令：“拉出去，先杖五十！”

茂春大喊：“大人！大人，小的冤枉，小的冤枉！”

衙役把人拖出公堂。

薛光嘲讽道：“沈大人，明明是你偏袒亲眷，徇私断案，寻来小厮婆子顶罪，便能推脱‘故出人罪’吗？未免太儿戏了吧！”

沈慧照看也不看他：”不急。谯度，你为何私纵人犯！”

谯度咬紧牙关：”卑职所言所行，皆是向大人敬忠！”

“满口胡言！自从城西郊外遇刺，我便疑心身边有人暗传消息。我嘱你再去杭州查证方家根底，便是要探你虚实，谁料你派出的人，两日后仍驻留距京三十里外的酒肆！他在等什么？自然是等我去官问罪！我命你暗中护卫陆九郎，你再次阳奉阴违，前往郦家挑唆生事！你就不想一想，为何事情进展如此顺利？”

谯度变色，陡然想起当日郦大娘说话时的神情。

“——除非那方玉蝉立时死了，这案子即刻了结，一了百了，对吗！”

沈慧照厉声道：“是我请郦大娘相机行事，暗地推波助澜，我要看看这幕后之人，到底如何栽赃陷害，指鹿为马！那逃狱一事，本官早在御前禀明，专程设下这陷阱，等你们作茧自缠，送上门来！”

谯度一惊，顿时心神慌乱。

薛光看着堂上的沈慧照，才知道一切都在对方算计之中，也是暗暗心惊。

沈慧照语气痛心：“谯度，本官一再给你机会，若你懂得迷途知返、悬崖勒马，何至沦为今日的阶下之囚？”

声音犹如一道道惊雷，重复在耳畔炸响。

谯度身体剧颤，面露彷徨：“我不知道，我不知道——”

沈慧照看穿他心神动荡，声声逼问：“你可知道，那背后主使之人为一己之私，不惜杀死崔婆、陆九郎两条人命！一个仗义豪迈、侠骨柔肠的武人，如今却沦为杀人的帮凶，你当真不悔吗！”

谯度被内心长久的煎熬彻底压垮，大叫着“我不知道”，左右衙役连忙上前按住。

谯度被按倒在地，突然对着薛光大喊：“你答应过我不再杀人，你亲口承诺过，只对付沈慧照一个，绝不再杀伤无辜的！你骗我！你骗我！”

黄颖达满目震惊：“薛光，你！”

薛光心内一紧，强自镇定：“放肆！我为官数十年，不惧任何流言诋毁，砌词诬告！”

沈慧照直视他：“薛光，你还是不认罪？”

薛光斩钉截铁：“我无罪可认！”

沈慧照点头：“好，本官还有两位人证，正要请来一见！”

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