他深知靖江百姓平素缺乏强烈的爱国意识，因此提倡通过这种方式唤醒民族自豪感。

李德贤嗤笑一声：“百姓自然会对自己的国家抱有热爱之情，无需依赖读这类新闻来体现，真正的自信源自内心的从容与淡定，而非表面的营造。”他又补充说，在率军破敌之时，靖江百姓自然会有自信。林小风微微一笑，反驳道：“若百姓腰包干瘪，谈何自信？暂且借贬低他人以提升自我信心，这便是所谓的‘财富密码’。”

李德贤将手中的苹果核咀嚼完毕，似乎有所领悟，又向人索要了一个继续品尝。当提及大棚种植技术时，他不禁心生疑窦。林小风解释道，虽然大棚技术可用于冬季种植蔬果，但成本高昂且产量难以控制，尤其是寒瓜口感不佳，故未能大规模推广和销售。

话题转至盐业，林小风忽然想起项协宏等人南下查盐的事情，心中担忧不已。而李德贤却突发奇想，计划将阳曲县的大棚蔬果高价售卖，标榜为养生圣品。林小风听闻此言，面上露出一种微妙的表情，暗自揣测太子是否突然变成了奸商，想要严加训斥欧智勇。

正当此时，门外传来一阵嘈杂声，两人同时扭头望去，只见阳曲县的差役带来了一位疯颠老者。这位老者正歇斯底里地咒骂林小风。林小风不明所以，询问其来历，得知他是捕猴队在山中发现并擒获的，怀疑是重要仇家前来寻衅。待看清老者的面孔，林小风惊愕万分，原来此人正是白马庙悟呈方丈，因林小风毁庙一事精神受到重创，导致精神失常，前来复仇。

面对这一幕，林小风内心深感愧疚，立刻命人妥善安置悟呈方丈，为其请医问药，并赐予一处安静舒适的居所休养。目睹这一切的李德贤不由得感叹学佛之人竟遭遇如此悲凉的命运。林小风随后叮嘱将此事登报宣传，作为警示世人的一课，告诫人们应尊重信仰，慎重行事。

花月楼内，昏黄的灯光在烟雾中摇曳，营造出一种神秘而压抑的氛围。骆华俊、吕德行与梁焕坤等人围坐在会客室的八仙桌边，一派严肃凝重的气息弥漫四周。项协宏手中紧握着一沓资料，眉宇间皱褶如波，他向小厮询问道：“这些都是会员名录吗？可有遗漏？”小厮低首恭敬回应：“掌柜，所有名录均已在此。”话音落下，便悄然退去。项协宏揉搓着额头，内心的焦躁如同涟漪般扩散开来。他们因长江盐政之事紧急汇聚此地，遵照老爷的秘密指令，在这花月楼内进行深入调查。此刻，花月楼内已有专人留守，细致入微地建立每一位会员的档案，希冀从中发现可以利用之人。然而，在翻阅了一页又一页的名录后，线索却寥寥无几。

夜幕垂落，华灯初上，花月楼中一片灯火璀璨。项协宏与冯临度两人相对而坐，酒香四溢，杯盏交错间，数日来他们的情谊如火如荼般炽烈升温。项协宏虽为一介饱读诗书的才子，却能在商贾盗匪横行的江湖世界里从容应对，练就了一身随境应变、八面玲珑的本领；而冯临度则心无城府，淳朴坦荡，二人在席间只谈风月诗词，不涉及任何商业利益。

待冯临度饮尽最后一滴残酒，在婢女的陪伴下摇曳离去后，项协宏独自迈步走进花月楼深处的一处雅致会客室，骆华俊等人正围桌享用晚餐。骆华俊询问近日事务进展，项协宏面色淡然，语气平稳地回应：“一切按计划进行，目前并无异常发生。”骆华俊急躁地想要采取直接行动，却被项协宏以担忧打草惊蛇的理由劝阻，并透露明日他将向冯临度揭示一些真相。