数日光阴荏苒，林小风的府邸门庭若市，车水马龙，络绎不绝的拜访者带来琳琅满目的礼品，仿佛整个京城的繁华都浓缩于此。他站在府门前，脸上泛起的笑容无法遮掩内心的欢喜。过去，身为一方官员，对于下属和治下的百姓偶尔送上的一些薄礼，他坚守清廉，常常推辞不受；而今时不同往日，面对同僚们络络不断的馈赠，那种被人重视与追捧的愉悦在他心底滋生蔓延。亲朋好友们也纷至沓来，送上各色珍奇异宝，曾经为了攀附上级而付出的努力，今日终于收获了实质性的回馈。这些礼品虽非尽皆价值连城，却包含了不少凝聚岁月精华的古玩字画，富有深厚的文化底蕴，林小风一一接纳，尤其对阳曲县那位同僚送来的那个包裹严密的箱子，更是满怀期待，仿佛里面藏着足以改变命运的秘密。

孔爱国被引领至一间简单粗陋、临时布置成婚房的茅屋，面对着那顶红色盖头下的丰满新娘，以及她旁边供奉的一座灵位，内心五味杂陈，陷入了极度尴尬与荒诞的困境，却又深知此刻已无退路，只能默默地接纳所有的一切。

李德贤的目光忽然落在了面试中被淘汰出局的孔真璞身上，他好奇地询问孔真璞缘何现身此地。林小风坦诚相告，孔真璞因其出类拔萃的容貌，将被任命为锦衣卫的形象大使。李德贤对此不解，质疑为何要选用这样一位品行存在瑕疵的人选，林小风解释道：“孔真璞虽然在品行上有瑕疵，但他的容貌优势却是无可比拟的，这对于朝廷和锦衣卫树立良好的公众形象至关重要。每个人都拥有各自的人生轨迹，孔真璞的入选正是他人生的转折点，他将在街头巷尾以矫健的身姿，展示锦衣卫的英姿与威严。”

李德贤饶有兴致地咨询猎场选址的细节以及所需野兽数量，林小风从容不迫，胸中自有沟壑，他表示会在恰当的时候做出周全的规划，确保狩猎全程的安全可靠。面对李德贤细致入微的考量，林小风以微笑化解了其顾虑，一切都在运筹帷幄之中，无需多虑。如今的太子李德贤已不再是当年那个轻浮少年，行事稳重周到，这让林小风深感安心。太子欣然接受了合作的提议，并期望通过此次狩猎活动展现自身的能力和决断力。林小风适时提醒，不必追求过分激烈的狩猎场面，适量的鹿、獐等温和物种即可满足需求。

林小风对李德贤的求知热忱表示赞赏，同意他深入参与并全面观察训练过程。同时，林小风透露了一个现象，孔真璞最近的训练状况平平，经常表现出投机取巧的心态。林小风决定找孔真璞进行一次面对面的谈话。孔真璞走进房间，神情紧张，他惶恐地咚地一声跪倒在地。林小风以柔和的笑容和关切的言语安抚他，询问他在日常生活中和训练中的体会。孔真璞机敏地顺着话题附和溜须拍马，林小风心里明白他的狡黠，便以讲故事的方式巧妙地探寻孔真璞对锦衣卫的理解以及他投身锦衣卫的真实动机。孔真璞声情并茂地表达了自己忠于朝廷、热爱国家的宏伟志愿。林小风则以自己幼年时听过的一个寓言故事，试图引导孔真璞理解诚信与责任的真谛。然而，孔真璞似乎并未触及到林小风故事背后的深意，内心满是迷惘和困惑，对于林小风的教诲，他仿佛如同雾里看花，捉摸不透。

孔爱国毫无防备，突遭吕德行迅猛有力的一鞭抽打，刹那间脸色陡变，惊恐万分，似一道电流直透骨髓。痛感透过衣物，如同冰寒的刺针穿透肌肤，直达神经中枢，他才从短暂的震惊中清醒过来。孔爱国双目圆睁，满含怒火，瞪视着吕德行与周志伟，喉咙里挤出质询的声音，嗓音因愤怒而微颤。吕、周二人的面庞绷得如铁石一般，手执的鞭子并未因孔爱国的质疑而停留半分，反而伴随着每一下挥舞，伴以郑重其辞的训诫：“须知为人低调，谦逊有礼，切莫锋芒毕露。”鞭子一次次落下，每一次都在提醒孔爱国要内敛其锐气，行事要温和而不张扬。

林小风进一步为孔爱国描绘一幅未来的壮丽蓝图，劝导他忍耐当下困苦，待到功成名就之时，必能得到万众敬仰，甚至连孩童妇女都会随声附和，甚至有望名垂青史。孔爱国听着，身躯禁不住微微颤抖，尽管内心犹疑不定，却无法抑制对未来的憧憬。林小风话锋一转，严肃地指出孔爱国距离真正的君子标准还有很长的路要走，于是列出了一系列严苛的要求：日常生活要节俭克制，饮食务必简朴健康；禁止涉足风月之地，严禁纳妾，必须一心一意对待如花，对她忠贞不渝，无论是言行举止还是内心情感，都要真诚坦荡，对她细心呵护，矢志不移地关爱。

李德贤掷地有声地承诺将全身心支持林小风的各项行动，并主动提及欲接手锦衣卫新兵的训练任务，林小风对此点头赞同，表示愿与其并肩作战。两人步入热闹非凡的报社，看见员工们个个精神饱满、斗志高昂，李德贤颇感意外。林小风解释道，为提高工作效率，他已增设了一系列激励机制，并特别配置了医疗团队以保障员工的身心健康。此外，他还倡导实行人性化的管理模式，譬如设立下午茶歇、提供水果糕点等福利，尽管李德贤嘴上调侃了几句，心底却对林小风的这些做法深感钦佩。