起初，朱慈烺的声音有些干涩，“国家可以灭亡，但民族不能灭绝。”他的声音在乾清宫中回荡，带着一种难以言喻的沉重。

渐渐地，他的声音变得宏亮有力，“国家可以灭亡，但民族不能灭绝。”他的声音仿佛是一股无形的力量，激励着每一个人。

最后，他的声音充满了血性和愤怒：“国家可以灭亡，但……”他的声音突然中断，仿佛是被一股无形的力量扼住了喉咙。但他的眼神却更加坚定，仿佛是在向天地宣誓一般。

林小风对朱慈烺的表现非常满意。他拍了拍朱慈烺的肩膀，递给他一张纸条，然后头也不回地走出了乾清宫。他的背影在阳光下拉长，显得孤独而坚定。

朱慈烺望着林小风渐渐远去的背影，内心涌起一股孤独和无助的感觉。前一刻他还在潜邸学习帝王之道，下一刻就被父皇派往南京监国。此时他茫然无措，毫无准备。然而，作为皇家之人，他从不退缩。他用力拭去眼泪，向林小风离去的方向重重磕头，然后捡起纸条起身，从侧门走了出去。

……

郭天阳从慈庆宫送信回来，守在殿门外。他身材魁梧，面容坚毅，是林小风最信任的心腹之一。看见皇帝走出乾清宫，就跟随在他身后。他的眼神中充满了忧虑，大明朝的内外诸事都压在了这个三十四岁的人的肩上。他十七岁继位为帝，已经勤政了十七年。如今大明朝风雨飘摇，难道是因为皇帝不够勤政吗？显然不是。有时候他甚至觉得这是一种错觉，皇帝越勤政，大明朝就越乱。难道是天要亡大明吗？郭天阳被这个念头吓了一跳，急忙收敛心神，老实地跟在林小风的身后。

阳光透过云层洒落下来，将宫外的景色映照得格外明亮。虽然已经三月了，但天气仍然有些寒冷。熬过了严冬，却又迎来了倒春寒。寒风吹过，带起一阵阵刺骨的凉意。郭天阳望着阳光下皇帝的背影，内心充满了忧虑。他不知道未来的路会走向何方，但他知道，无论发生什么，他都会坚定地站在皇帝的身边。